窑户人家（一）

窑户人家在旧时的景德镇是家喻户晓的名词，如说到某某是窑户人家，说者听者都会啧啧不已，或羡慕或嫉妒或自叹，啊！那可是有钱的人家。
  窑户人家绝大多数不但有属于自己的窑，而且还有生产瓷坯的坯坊，这就是老镇巴佬所说得.烧做两行的烧窑户.。窑户人家如按地域籍贯来说那是江西都昌人氏为主，这主要是历史原因形成的。早年的景德镇就流传着这样两句民谣.十里长街半窑户，迎来随路唤都昌.。其意思是说：景德镇有一半人家是窑户人家，而这些窑户全是都昌人。前面一句那是言过其实，夸张之夸张，后面一句到恰如其分。
  都昌人来景业瓷，传说于唐朝，来镇最早的是南峰乡、芗溪乡一带的农民。原因很简单，这些乡临近鄱阳湖滨，人多地贫，十年九淹。又靠近景德镇，百多里的路程，如健壮之人，甩开双脚，朝发夕至不难做到。
  中等窑户老板曹和炎就出生在都昌芗溪乡石坑村。石坑村是一个小村庄，只有七八十户人家，站在石坑村一溜远处，全是光秃秃的一片，那低矮如同坟色的小丘从不长灌木狼蒺，只有稀稀拉拉的小草。小草茂盛时，就被村民争先恐后，齐地皮割光，晒干后为柴烧。那麦杆、棉花杆如同宝贝一般，这可是烧饭的主要燃料。用时，三根五根的塞进灶膛，半生半熟的饭或粥将就腌菜算一顿。这种贫困凄苦的日子迫使石坑村的农民上镇来找出路求生存。即使是十来岁的孩子都得想方设法托人介绍到窑厂、坯坊学徒。曹和炎家几代业瓷，其祖父烧做两行，兴旺时在镇上有家屋、窑厂、坯坊，乡下有田地八十亩，够得上较大的窑户人家，曹和炎父亲在柴窑把桩，也算的上体面人物，可父子俩偏不载寿年，青壮年时就离世。由于过早过快地没落衰败，没有留下什么遗产，留下的仅有八十亩田地，还有乡下住宅一幢。
  曹和炎这颗独苗由祖母和母亲两代寡妇抚育成长，曹和炎长到上十岁时，还在祖母和母亲的羽翼下，无忧无虑地过着较比乡村其他孩子优越的生活，还在门前坦场上同自己的表妹余顺姣玩游戏。他们唱道：.哥哥妹妹，骑马戏戏，骑到乡下，去买田地。.
  有时唱的是另一版本：.哥哥妹妹，骑马戏戏，骑到窑里，去看瓷器。.据说，这后两句，是曹和炎母亲改编的，很可能是她对干窑工丈夫的一种思念吧!
  曹和炎在十三四岁时，一位在镇上做瓷器原料生意，名叫曹春树的族亲来到曹家，这位族亲年不长而辈长，曹和炎的母亲都要称之为春树叔。自然，曹和炎要礼称这位比自己仅大10来岁的曹春树为叔公。曹春树慎重其事对曹和炎祖母讲：.和炎已是人长树大个人，被你们娇惯成还没断奶个奶芽子，嫂子，你看这样行不行，不如跟我学做原料生意，也算不误了崽俚一辈子。.曹和炎祖母摇头不迭：.你别看和炎长得高高壮壮，蛮头蛮脑，但面带斯文像，指不定日后像他祖人一样。.曹春树差一点笑出声来！还带什么斯文像，一说话就颈梗面红，激动时还带有口吃。
  曹和炎祖母嘴中所说得祖人就是曹和炎的曾祖父，曾祖父在嘉庆年间与其兄弟三人，在同届乡试中考上举人，一门同时出三个举人，这是何等的荣耀和风光。曹和炎住的三进砖瓦大屋。在整个石坑村已是鹤立鸡群，绝无仅有。而门前坦场正中央的旗杆石更标志着曹家的显赫和骄傲。曹春树也知道昔日曹家确实有这般辉煌，但这只是过去的事，曹家前辈身上发生的事，曹和炎只能是沾光而不沾边，他根本不是读书的料，读了三年私塾，屁股至少挨了先生三百竹条，被村里人传为笑柄。问他为何不愿读书。曹和炎如实回答：.我也想读书做官，只是一看到书就想打瞌困。.
  曹和炎的祖母也不是不知道，这宝贝孙子无书份，她不是痴人，但总在痴想，算命先生不是说孙子走懵懂运吗？待哪天走过的这运，也许就会知道读书。曹春树是个善解人意的聪明人，他知道一次劝说曹和炎祖母，很难奏效，不如容等曹家两代寡妇想一想，再作商议。第二天，曹春树又来到曹和炎家中，曹春树再一次絮絮叨叨劝说曹和炎祖母和母亲，他讲道：.景德镇瓷业很是兴旺，都昌人在镇上已是一统天下，你家和炎到了镇上就算跌进了都昌窝里，何况还有我在身边照料。.曹春树再不提带曹和炎学徒的事，只是说要带曹和炎见见世面，开开眼界，想在镇上学徒或想在镇上读书，他都尽全力帮助。什么时候想回乡，他绝不阻拦半步，并亲自护送。
  曹春树为什么如此执着地要带曹和炎上镇，那是他多年受到曹和炎上两代人的帮助和关照，他要用自己的一点能力去报答故人。曹和炎不会读书，但不缺聪明的头脑，善良的本性，加上身高体壮。若要到镇上谋生，不敢说飞黄腾达，但比一辈子呆在穷山村肯定要好许多。话说到这份上，曹和炎的祖母及母亲才勉强同意。
  清光绪二十年夏（1894 年），时年14 岁的曹和炎懵懵懂懂跟随曹春树离开家乡来到景德镇。如果要说少年时代的曹和炎怀揣什么理想和抱负，有着什么期望和追求，那真可说是欲加之词。（一）