用途

礼器   古代贵族在祭祀、丧葬、朝聘、征伐、宴享和婚冠等活动总举行礼仪所用的器皿，叫做礼器，亦称彝器、尊彝、即青铜器中的鼎、簋、觚、豆、鬲、尊、钟、镈等。
礼器是殷商时代的建邦立国重器、统治权力的象征、和“明上下、劣等别”的礼治工具。在某种程度上，甚至成为礼制的体现，即所谓“藏礼于器”。
到了春秋时期，由于“礼崩乐坏”,礼器便逐渐失去了这种作用；而秦汉之后，除了在形式上对旧器有所保留外，大体上已经消灭了。因此考古学上说的礼器，主要是指商周时代；秦汉时期的器物是很少的。
礼器原为青铜所制，汉以后，特别是铜的禁用，瓷器便代替了铜的功能。直到清代，一些瓷窑还在仿制各种古礼器，但其功能已经完全不同于古代了。（道光 粉彩八吉祥莲花纹鼎）

祭器   专供祭祀用的器皿，不是日常生活用瓷。古祭器是用青铜制造的，“陶器即盛，乃充其类而为之，又杂以后代之制，故种类亦多。”（朱琰：《陶说》）这说明瓷制祭器并不完全同于古祭器。明洪武二年规定：“祭器皆用瓷”，因此明代祭器的烧造量大，制作也精。器型有毛血盘、大羹盘、和羹盘、豆盘、大尊、牺尊、酒盅、爵、碟等等。（成化 龙泉窑青瓷雕猴犬托爵杯）

御器    供宫廷使用的瓷器称御器。所谓“宫廷使用”，包括宫廷日常生活、陈设之用，和对内、对外的赏赐、馈赠以及交换之用。因此，需要量极大。明洪武年间，朝廷在景德镇设御器厂，专事御器生产。初时有窑二十座，宣德时增至五十八座。清王朝继续控制御器厂，烧制大量御器。由于御器厂集中了优秀制瓷工匠，有“不计工本”的烧制仿古瓷和创制新产品（《江西大志·陶书》说：每岁造，为费累钜万“，往往要江西“竭一省之力以供御”。每件瓷器的耗费，以和当时得银器价物相等），因此，这种御器，可以代表当代制瓷工艺的最高水平。（道光 粉青地粉彩番使进贡图双耳瓶）

明器    仿照实物制成的殉葬品，叫做明器，也称冥器、盟器，如瓷俑、器物，房屋、亭阁，动物模型之类。明器只供殉葬，而不能实用。《礼记·檀弓》篇说：“夫明器，鬼器也。”自秦汉至隋唐，殉葬用明器之风甚盛。随着瓷器生产的发展，特别是三国两晋期间，明器多用瓷器做成，如谷仓、砻、磨、臼、杵、灶、米筛、猪栏、羊圈、鸡笼、瓷俑等等。宋代以后，纸制明器逐渐流行，陶瓷明器渐少。宋赵彦卫说：“古之明器，神明之器也。今以纸为之，谓之冥器。”明清的墓葬，除了少数尚有锡、铅制作的明器外，很少见到瓷制的明器了。（唐 彩绘镇墓兽）

桌器   即筵具，筵席所用器皿，包括酒具和餐具。筵具以整套计算，每套的瓷色一致，纹饰相同。桌器成套是从五代时开始的。到明嘉靖、隆庆、万历期间，又再次盛行起来。隆庆时桌器每桌有二十七件的、六十一件的，包括酒碟、果碟、菜碟、酒盏、渣斗、醋注等等。
溺器 俗称夜壶，即古代的虎子。东汉时期出现造型生动的釉陶虎子。三国两晋时的虎子，多为青瓷制品。东吴时虎子的典型器型为：体似横茧，提梁塑成弓背虎形，虎头与器颈口相联，四足俯于腹下。吴末西晋时虎子在颈口部塑出虎头，腰部软束，前两侧刻划飞翼，前后腿部鼓凸，腹下蹲伏四足，虎口常作45度上仰，虎形逼真。西晋时还出现圆球腹平底无装饰的虎子。（东汉 褐釉虎子）