鼻烟壶是一种小巧玲珑的工艺品，它将玉石、珐琅、水晶、玛瑙、瓷、料等与绘画、书法艺术结合，成为工艺品中的一朵奇葩，被视为珍贵文玩，在国内外享有盛誉。

　　鼻烟的原料是烟草，将它碾成粉末，再配香料和麝香等药材，经过精细加工，密封发酵，存放数年才能使用。

　　中国自制鼻烟壶于清初，不仅内府制造贮鼻烟的玻璃瓶，而且在民间也大量制造，只是称之为“瓶”而非“壶”。在康熙末年，鼻烟瓶才改称为鼻烟壶。经雍正、干隆、嘉庆、道光、咸丰、同治、光绪诸代，工艺技法变化无穷，各色精品美不胜收。清朝末年，旱烟、水烟、纸烟逐渐代替了鼻烟，它最终被社会淘汰，但鼻烟壶则作为精美的艺术品，继续为人们研究、收藏、玩赏。

　　鼻烟壶的质料有瓷质、料质、玛瑙、玉质、金属质等。  
 
　　瓷鼻烟壶，即瓷胎鼻烟壶。珐琅彩瓷皆由江西景德镇制胎，宫廷画师彩画烧成，其他品种则可由景德镇独立烧制。清代瓷器业相当发达，因此瓷鼻烟壶种类也很齐全，什么青花、斗彩、粉彩、釉里红等瓷鼻烟壶都应有尽有。瓷质鼻烟壶中要以康熙、雍正、干隆三朝所制最佳，初级收藏者可先从青花、青花加紫瓷质烟壶入手，再逐步向粉彩、珐琅彩等较高档次的瓷质烟壶深入。

　　料器鼻烟壶，即我国以前对玻璃的称谓。除不漏气、不受湿外，还能看到所盛鼻烟的分量、成色。料器鼻烟壶不以质地取胜，而以做工见长。其质虽为玻璃，却能模仿各色名质，比如金星料、花料、雄黄料及各种仿宝石料等。料质烟壶流通较多，但一定要注意烟壶的刀工、做工，烟壶虽小，但贵就贵在做工上了，所以收藏一定要注意烟壶的质量。

　　玉鼻烟壶：玉器制作在清代发展到顶峰，玉鼻烟壶的制作当然也极精妙。干隆时期，和田美玉年年源源不断地运进皇宫，翡翠也大量使用，为玉鼻烟壶的制作提供了极优秀的材料，特别是一些小而圆润的子玉，温润细腻、洁白无瑕，正是鼻烟壶的天赐美材。匠师们对材料巧加利用，或因此施艺，琢成天然随形之物，或巧运匠心，将其雕琢成各类瓜果鱼虫，生动可爱。

　　宝石鼻烟壶：清代御用鼻烟壶制作物雄厚，任何珍贵之材，皆可利用。红蓝宝石、珊瑚、玛瑙、琥珀、水晶、碧玺、青金石、木变石、珍珠等奇珍异宝，都成了鼻烟壶的原材料，再由技艺超群的匠师们奇特构思，精心雕琢，真可谓价值连城。传说清代曾有一非常名贵的珍珠烟壶，是用一特大天然珍珠挖腹制成的。

　　内画壶：用小竹签弯成钩，或在竹签绑上狼豪，伸到壶内，在经过磨砂的内壁作画。在方寸之间，能画出万里山河和各种人物、花鸟、草虫、书法等。据说在道光年间有个外省小官吏赴京办事，寄宿一庙内。虽嗜鼻烟，却无钱续买，就用烟签去掏取粘在壶内壁上的残剩鼻烟，结果在内壁上画了好些痕迹。有心的和尚看见了这情景，便用一根竹签弯钩蘸墨后，伸入透明的料器壶内，在内壁上作画，这就是内画壶的雏形了。由于内壁太光滑，不易着色，因此内画图案很简单。后来，匠师们用铁砂、金刚砂在烟壶内来回晃荡、摩擦，使内壁呈乳白色的磨砂状，细腻而不滑，质地甚至和宣纸接近了，就有了一些比较精致的内画壶。直到光绪后，内画壶才达到鼎盛时期。