吴锦华是吴康四名儿女中最小的儿子。4岁时,父亲便手把手地教他学习绘画了。刚满6岁,小锦华的涂画刊登在《景德镇日报》上,被称为“瓷都小画家”。打从上小学起,父亲规定他每星期画一幅水彩画,严格训练。吴锦华ll岁时赶上了“文革”,停课失学在家,趁此机会开始跟随父亲研习陶瓷肖像绘画。不久,吴康被批斗、下放农场,但他在身心受侮、处境维艰之中,仍不忘利用一切机会,指导儿子苦练基本功。
1980年,吴锦华到广州美术学院学习美术设计。素描、水彩、陶瓷造型设计、陶瓷彩绘等一门门专业理论课程,如同冥冥之中一根神奇的金丝线,把他这些年来苦苦实践、探索、积累的一颗颗艺术的零珠碎玉,一下子贯串起来,他顿觉豁然开朗。尤其是尹定邦教授运用德国包豪斯教学体系讲授的色彩学,不啻于在吴锦华眼前开启了一片五彩斑斓的崭新天地,使他认识到色彩是有感情、有语言的,没有形象的色彩,却可以表现特定的形象,包括人物的性格、年龄、情感,以及音乐、旋律、节奏..…这与景德镇陶瓷彩绘传统的“随类赋彩”的艺术观点多么相悖,一种求新、变革的冲动在昊锦华心中涌动起来。
大学毕业重返景德镇艺术瓷厂美研所,吴锦华做出了一个在景德镇非常罕见的决定:坚决不再跟随父亲画肖像画!吴锦华离开父亲以后,便处处以能者为师,博采众长。