宋代饮茶与建盏

!入宋，黑瓷烧造量更大，·烧造黑瓷的窑址遍及南北。在已发现的宋代窑址中，有三分之一以上，都能见到黑瓷，尤其是黑瓷盏的产量特大，这和宋代盛行的饮茶之风是分不开的。
以茶叶作饮料，至迟可以追溯到西汉。西汉王褒《僮约》有“武阳买茶”的记载。唐代陆羽《茶经》引汉代名医华陀《食论》：“苦茶久食益思”。不过，直到唐代，饮茶才得以普及。
到了宋代，“斗茶”活动风靡全国。从高踞于庙堂之上的达官贵人，到行吟于泽畔山边的文人墨客；从策肥御轻的公子哥儿，到车水卖浆的平民百姓，无不以斗茶为乐事。这是因为宋代在理学思潮的熏陶下，重视人的内省功夫，通过内心的沉思，使自己的心理得到净化。庄严肃穆，澄心静虑地面壁参禅式的斗茶，反映了重视内省功夫的时代精神和心理素质。
宋徽宗赵佶《大观茶论》谈到这种现象时写道：“天下之士励志清白，竞为闲暇修索之玩，莫不碎玉锵金，啜英咀华，较筐箧之精，争鉴裁之别”。
宋代斗茶，推崇建阳窑所出的黑瓷茶盏，这是和末代斗茶方法及其约定俗成的斗茶胜负制度分不开的。
宋代斗茶，其法如下。先用瓶煎水，接着调膏。所谓“调膏”，视茶盏的大小，用勺挑上一定量的加工好的茶末放入茶盏，再注入瓶中的沸水，调和茶末如浓膏油，以粘稠为度。调膏之前，还须“熵盏”。蔡襄《茶录》：“熵盏气热，冷则茶不浮”。再注入第二次煮开的沸水。衡量斗茶的胜负，一看茶面汤花色泽和均匀程度；一看盏的内沿与汤花相接处有无水的痕迹。汤花面要求色泽鲜白，“．淳淳光泽”，民间称其为“冷粥面”，意思是汤花象白米粥冷后稍有凝结时的形状。汤花均匀适中，叫做“粥面粟纹”，象白色粟纹一样细碎均匀。汤花保持时间较长能紧贴盏沿而不散退，叫做“咬盏”。散退较快，盏的内沿出现水的痕迹，汤花散退早，先出现水痕的斗茶者为输家，即末·祝穆《方舆胜览》所说：“斗试之法，以水痕先退者为负，耐久者为胜”。
宋代建阳窑出产的黑瓷盏以其造型和釉色而受到了斗茶者的欢迎。即蔡襄《茶录》所说：“茶色白，宜黑盏。建安所造者，绀黑，纹如兔毫，其坯微厚，焙之久热难冷，最为要用。出它处，或薄，或色紫，皆不及也。其青白盏，斗试家自不用”。
建阳窑又称建窑，在今福建省建阳县水吉公社池中后井木队附近。
有人认为，建窑创烧于北宋，南末足其鼎盛期，但是成书于五代末、习昧初的陶觳《清异录》中已有：“闽中造茶盏，花纹鹧鸪斑”，由此：可见，建窑始设年代还要早。
据研究，建阳窑烧造的黑盏釉的化学组成的一个突出之处是MnO含量较高，一般都大于0．5％，高者达0．8％。而一定量的MnO存在于黑釉之中，会使釉具有独特色调。建盏之所以具有它本身特殊的艺术格调，除了它的各种花纹如兔毫、鹇鸪、曜变之外，黑中泛蓝、泛紫和泛青，似与烧成气氛和MnO存在有密切关系。
宋代建阳窑烧造的建盏受到斗茶者的欢迎还有一个重要原因，就是其器型的开合及其容量，有利于察看斗试的胜负。建盏的造型，底径和盏面的口径比例相差较大，盏壁外撇角度犬，为斗笠形，盏面面积大，可容量较大。盏壁斜直，斗茶时出现的汤花容易吸尽茶汤和茶末。盏壁四周在离沿口1．5至2厘米处，稍向内折(倒钩型圈痕)，盏沿下内折线能起到斗茶注汤时的标准线的作用。因为斗茶注汤，只注到盏容量的十分之六，这一折线正好是盏容量4比6时的临界线，而蓬散泡发出来的汤花，却能高出于这个折线，所以汤花一退，水痕马上显出。
建窑黑瓷盏品种颇多，其中尤以免毫、鹧鸪斑和曜变最为名贵。国内其它窑场也竞相仿造。