“余鼎泰”兴衰

有些事情很难让人想象！比如这场春雨，下个没完没了；比如江家坞29号这栋木板房和这木板房的老主人……
从苏家畈穿过窄窄的江家坞横弄，向右走个几米，就是江家坞29号了。这是一栋已有百年历史的木板房，普通、破旧，光线极暗，四壁空荡，没有木刻装饰。几年前，余忠琦曾简单地把房子弄了弄，才勉强能避避风雨。
这是余忠琦的祖屋，是景德镇“三尊大佛”之首的余英泾留下的，“余财神跺三脚，全镇就要摇三摇”的余财神，就是在这栋破旧的木板房里成就了“余鼎泰”辉煌和终老一生。
余忠琦是余英泾的孙子，这位年过六旬的老人是在一场雨接着一场雨下着的时候，讲述他的家族和祖业的。

瓷器：记者 张钧和 鹿鸣 文/图
练算盘

都昌县南丰乡余晃村，滨临鄱阳湖，当地人世代以渔、农为生。余晃村号称“千烟”大村。在旧社会，乡邻如要评个是非曲直，只要提到“余晃”二字，人家都要礼让三分。1874年元宵，余英泾出生在这个渔村。余英泾又名咏霖，号立农。
余英泾的父亲余寿显，小时候患有“五更泻”，务农不得，从鱼不善，12岁的时候，跟随他人来到景德镇学徒做瓷器。后来，独自做些针匙。余英泾在都昌乡下，上了三年私塾，在他13岁那年，离开老家，给父亲当起了帮手。从此和景德镇陶瓷结缘一生。
此时，正值清朝末期，国运不昌，景德镇陶瓷也日渐走向衰败，很多陶瓷商号步入困境。余显寿是个一字不识的半工半商的瓷业者，经过多年在市场上摸爬滚打，深知市场水深水浅，为了锻炼儿子，不让其在生意场上吃亏，他琢磨出一个训练方法，就是练算盘。他总认为：练算盘能练出灵性，头脑会变得精明。
于是，余英泾初到镇上，白天给父亲做帮手，晚上在家练算盘。那时，他们还是住在抚州弄的一间平房里。每当夜晚，噼噼啪啪的算盘声和中年男子的呵斥声，从屋里传进弄堂里，这个时侯，很多和余英泾一般大小的学徒人，已经进入了梦乡。余英泾是余显寿的独子，虽然如此，余显寿对儿子的管束十分严格，有时，他还有意识地弄些算术题给儿子做，一旦余英泾算错了，就免不了一顿皮肉之苦。
正是因为余显寿的严厉管束，再加上余英泾的刻苦与天资，余英泾的算盘练得十分娴熟，也为他后来的创业打下了基础，也让他在此后的日子里，凡事都学会了精打细算。他成年后，与童养媳袁福香完婚的时候，家里的经济条件还十分艰苦，为了筹钱结婚，他四处张罗，筹集钱粮，他把能通知到的认识的人全都通知一遍，他想，他们来贺喜的时候，或多或少都能带些钱礼来，并用这些钱办了一个婚宴。
余英泾发迹后，家中常年点的都是菜油灯，那时，电灯不算普及，但是有钱人家还是可以消费的。他家的菜油灯也常常只用一根灯芯，只有客人来了，才会加上一根，等客人一走，便立即将另一根灯芯熄灭。作为一个景德镇的首富人家，这是不可思议的。
当然，这只是余英泾在生活上的精打细算。余显寿给余英泾打下的更多的是成就事业的基础。
三尊大佛之首

余显寿苦心培养儿子，只是希望儿子的生活过得比自己好一些，能够居有其房，衣食无忧就心满意足了，对于一个从乡下到镇里来讨活儿的人，他并不指望儿子能成就多大的事业。然而，后来的事，却大大出乎余显寿所料，儿子余英泾后来造就了景德镇赫赫有名的陶瓷商号“余鼎泰”，并成了景德镇的首富。
刚来镇上，余英泾只是学徒，从踩泥到做坯，学了个通便，积攒了一定的制造陶瓷技术。后来随父亲做针匙搭窑烧。到了20多岁的时候，就开始当家理事，按照自己的志向和经营方式，一步一步开创自己的事业。
当时，在景德镇，如果自己懂陶瓷烧做技术，加上有点头脑，很容易立住脚跟的。余英泾利用父亲和自己的积蓄，租了间坯房，自己做坯搭窑，成瓷之后自己卖，然后利用所得，增租坯房，扩大生产。到达一定程度后，他便买下几间坯房。因为自己懂技术，又善于经营，他的事业像滚雪球一样，发展得越来越大，到后来，发展到有家屋、窑房、坯房、店铺50余幢。
余英泾事业发展的顶峰时期，是在1895年到他去世的1929年。在这期间，正是社会动荡时期，朝代更替，军阀混战，受其影响，景德镇的陶瓷生产和经营已经走向了低谷，有许多陶瓷业主经不起折腾，纷纷关停倒闭。而此时的余英泾，由于资本积累雄厚，并网罗了一批技术工人，使其立刻在同行业中崭露头角，以其技术、产品质量和信誉，吸引了越来越多的陶瓷商家，财势迅猛扩大。
这时，余英泾开始琢磨着给自己生产的瓷器取个响亮的名号了。几经思量，他给自己的商号取名为“余鼎泰”，寓意长盛不衰。凡是他生产的瓷器，底部均落有“余鼎泰”三个字。
余英泾生产的瓷器有精瓷也有粗瓷，主要品种有马蹄杯、石榴盅、餐具、正德碗、斗碗(6寸到满尺)、盘、和合器、蓝边大碗、二碗、罗汉汤碗、鲜花碗、灰可器等。产品主要销往湖北、天津、上海、江苏、安徽及省内。因为“余鼎泰”的瓷器，在市场上很有声明，很多陶瓷业主开始效仿余英泾，把自己的商号取名为“某某鼎泰”。
1926年，北洋军阀刘宝提兵败路过景德镇时，强行向景德镇商会借贷100万银元充当军饷。商会紧急商讨对策，决定在全镇富户中按财产多少的比例，分摊款项。前三位称为“三尊大佛”，依次称为“四大金刚”、“十八罗汉”，余英泾名列第一，故有“三尊大佛”之首的称谓。

李子衡借钱

余英泾究竟多有钱？地方史书上都没有明确的记载，只简单地记有“余家拥有家屋、窑屋、坯房、店铺50余幢”。爷爷有钱到什么程度，余忠琦也不知道，在他出生的时候，爷爷早已经过世，家道已经走向没落。
关于余英泾的财富，更多的来自坊间的传说。余忠琦说，他曾听街坊里的一位老人说，在一次大饥荒的时候，景德镇设了几处粥棚，他爷爷用独轮车推了一车银元到赈灾处，供买米施粥之用。
1991年，曹时生曾写过一篇《“三尊大佛”首尊窑户余英泾》的文史文章，曾走访过许多知道余英泾故事的老人和亲友，文中写了一个“余英泾打制金罗汉”的坊间故事。说是当时景德镇一家金银首饰店老板，自诩自家黄金有多富足。身为景德镇首富的余英泾听后，十分不高兴，就派人推了几车大洋到那家店里，要其打一个金罗汉，当场把那个老板吓得膛目结舌。
景德镇有的史料，记载了一个李子衡打造太白园的故事，中间就提到了李子衡向余英泾借钱的事。李子衡是广东顺德人，常驻在镇上的广东会馆，替老板采购瓷器，人们都叫他“小老李”，此人原本并不富裕，但头脑十分灵活，会经营，1927年，他在景德镇开了一家“公和安”的瓷行，赚了不少钱，为了显示自己的富裕，他在富商上弄建了一座小洋楼，又在屋后建了一座花园，并自称“小桃园”。然而他并不满足于此，还想建个大花园（就是现在的太白园）。因钱不凑手，他便想在景德镇的富商中借点。
1928年，李子衡按照广东老乡提供的地址，去找余英泾借钱。那天，他乘坐轿子，来到江家坞，到了余英泾家门口时，发现房屋破败不堪，还以为是走错了门。他向周围人打听，确信这是余英泾家时，走了进去，正巧碰到余英泾穿着粗布衣服、腰扎毛巾正在家里干活，他误以为是余英泾家里的长工。
最后，余英泾是分文未借给李子衡。不是没钱，而是余英泾看不惯李子衡显摆的样子。
1922年，江西瓷业公司创始人康达，集众筹资，重建龙珠阁时，余英泾积极响应，在各帮派中带头捐出巨资。在公益事业上，他也舍得花钱，他家乡下闹水灾、旱灾时，他前后三次捐资救灾，后来又在他的家乡捐建了一座公益学校。
当然，余英泾所捐的钱，比起他所积累的财富来，只是九牛一毛。在他去世后，他的儿子余豪元再没经营，坐吃到全国解放。