清朝从顺治初年至康熙早期，战事不断，景德镇长期处于兵荒马乱之中民众饱受蹂躏，制瓷业也因此受到严重影响，官窑、民窖均呈萧条、瘫痪状态。直至康熙中期，政治形势稳定后，社会经济得到了发展，制瓷业才呈现出繁荣 局面。康熙时还对烧造制度进行了改革，改变了明代由宦官督陶约的制度，取消了明代那种严重盘剥工匠累及地方政府的作法，从而使景德镇制瓷业得到了前所未有的发展。
　　康熙五彩中较多地使用了金彩、黑彩，黑彩多用于人的须发、鞋帽、乌兽羽毛、树干、山石的叛染和轮廓线的勾勒等。明代金彩多用于色釉地上，如红地描金、酱釉描金等 而康熙金彩成为五彩纹饰的组成部分，如五彩花鸟纹鱼缸，画面富丽堂皇，华贵无比。
　　五彩是明清彩瓷中的重要品种，明 代的嘉靖、万历朝和清代的康熙朝是五彩的鼎盛时期。五彩又被称为古彩，是 在宋、元时期釉上红、绿彩的基础上发展而来。五彩通常分为青花五彩和釉上五彩两大类，青花五彩是指釉下青花和釉上的红、黄、绿等色彩相结合，但每件器物上并不一定是五种颜色，明代嘉 靖、万历两朝的五彩器，大多属于青花五彩。明代晚期发明了釉上蓝彩，凡是需用青花的地方，都可以用釉蓝彩末代替，艺术效果不亚于青花，有时甚至超过青花，却省去了一道工艺，康熙五彩大部分属于釉上五彩。 
  　　康熙时期的瓷器纹饰常以当时名画家的作品为蓝本，将绘画风格完美地体家的作品为蓝本，将绘画风格完美地体现于瓷器装饰中，许之衡说“康熙画笔为清代冠，人物似陈老莲、萧尺木，山水似王石谷、吴墨井，花卉似华秋岳，盖诸老规模治溉远近故也”(《饮流斋说瓷》）。
　　康熙朝61年间，其五彩器前后期的风格、画法、用色都有一定的区别。康熙早期的器物较多保留明代晚期的古拙 风格，浓红艳绿，单线平涂，纹饰布满器身。康熙五彩人物故事图花觚即是一件早期作品。该器高55厘米，胎 体厚重，侈口，颈下渐收，腹部有平凸，平底露胎。花觚是从明代崇帧年间的桶 状肌演变而来，清初时腹部渐突起 并由平凸发展为鼓状腹。觚的上部绘人物故事图，腹部绘折枝花、石榴和桃实。该器为釉上五彩，青花色泽青翠，彩绘为单线平涂，即勾线、填色的方法 无阴阳向背之分，无凹凸立体感。
　　明代的五彩是把彩料掺入胶和清水加以调和，康熙中期始，改用一种油性物质调和彩料，油料的品种，文献上没有记载。用油调出的彩料具有适宜的黏性和浓稠度，工匠在光滑的釉面上填色时，色料不致四处流淌，漫溢出勾勒的轮廓线，且烧成后，光泽柔和明快。康熙五彩花鸟纹盘，是康熙中期时官窑的代表作，也是一件用油料调色的实物，它的红彩色调鲜亮，虽然与明代五彩同样用矾红，但巳不是深色的枣皮红，色泽明显分出浓淡深浅，桃子的颜色从桃尖始渐渐加深，从浅粉直至鲜红，层次感很强，与明代的平涂法不分层次明显不同。该盘直径26厘米．盘心绘一幅生机勃勃的花鸟图，画面中几枝长满绿叶的枝干斜向伸出，一只雏鸟栖息于枝干上，用深浅不同的绿色表现叶子的阴阳向背，用黑色绘鸟的羽毛，红色绘鸟喙，构图与色调都很美。盘的边沿是锦地纹，间有4个小开光，力用篆文书写“万寿无疆”，盘外壁绘五只蝙蝠，寓意洪福齐天。底有青花双圈，内有“大清康熙年制”款。
　　康熙五年彩瓷的绘画题材相当广泛，画面宏大，常常绘小时戏剧、民间故事、神话传说，大幅的人物画、山水画、花鸟画，其艺术性超过了明代，追求一种在纸、绢上作画的效果。瓷画一般由瓷窑厂的画工绘制，少有知名画家亲手执笔，但在康熙朝的五彩瓷中，有众多的精美之作，这些工匠的意思修养令人十分赞叹。康熙五彩隋唐故事图棒槌瓶是康熙中期时民窑生产的精品瓷。棒槌瓶是康熙朝新器型，因形似人们洗衣服用的木头棒槌而得名。瓶高４４厘米，盘口、短颈、圆折肩、桶状腹、圈足，器形棱角分明，其硬朗得造型、刚劲的彩绘、浓郁的色彩统一在和谐的基调中。瓶颈部绘芭蕉、山石、人物，肩部绘锦地纹，四个小开光内绘琴棋书画，瓶腹部绘《隋唐演义》中秦琼与尉迟公大战美良川的故事。只见两人骑在马上，正拼得难分难解，给人以兵刃相撞、铮铮有声的感觉，画面气氛紧张热烈，绘画技巧十分高超。该瓶绿彩和墨彩为主要色调,不像明代五彩凤仪亭盘也是一件以小说故事为题材的五彩瓷瓶，直径３５厘米、高６厘米，侈口、浅腹、内底宽平、双圈足、底足青花双圈栏，内绘一片树叶。盘内绘栏杆山石、古树浅草，凤仪亭旁吕布和貂禅正依偎在一起，董卓在一旁气得面目扭曲，跺脚大吼。故事取材于《三国演义》中的“凤仪亭吕布戏貂蝉”。以上两件器物都具有版画风格，画面是以线为主，各功形象、姿态、质感等都是运用线的粗细、顿跌、疏密、长短来加以表现；硬朗的工笔线条填上五彩烧成后，使黑线隐在下面，十分接近民间细版画和小说插图的风格。康熙五彩除了白地五彩外，还有许多色地五彩，如豆青地五彩、米地五彩、红地五彩、哥釉五彩、墨地五彩、蓝地五彩和洒蓝地五彩。洒蓝釉是明代宣德年创烧，属单色釉品种，文献中称之为吹青，是在烧成的白釉器上，吹一层蓝釉，如同雪花洒落，故又称雪花蓝。洒蓝地五彩鱼纹将军罐是一件较精美的器物，将军罐因其罐盖隆起，顶附宝珠纽，好似古代将军戴的头盔而得名。罐为直口，丰肩敛腹，底外撇，平底露胎，器型高大庄重、丰满浑厚。器身用红、绿、黄、褐色绘四条欢快游动的鱼，洒蓝釉作为底色，恰似水中的颜色，盖口和底边的一圈自边十分明显。
　　康熙五十三年取消了禁海令，由此刺激了海外贸易约发展，大批精美瓷器出口到欧洲，因此康熙五彩中还有一类是外销瓷，其中一些是根据外商的特殊要求定制的，形制和纹饰与国内有所不同、如康照五彩蜂蝶纹壶、康熙五彩八开光花鸟纹盘、康熙五彩缠枝纹盘，画工细腻、构图繁密，这类器物大多销往国外，国内市场不多见。

釉上五彩是康熙瓷器的重要代表作，五彩中的颜色除矾红以外，绿、黄、紫、蓝诸色剔透明澈，釉微微凸出，有宝石之感，色彩光艳夺目，烧成温度在780度至800度左右。

（1）红彩：五彩中的红彩，是用皂矾（三氧化二铁）制成。制作时要经牛皮胶浸泡，以浸胶3至10年的矾红为好用。在上彩时需加入一定量的铅粉和牛皮胶，用水轻轻沾染，以中锋用笔，悬腕以拉线法描绘。烧成后色彩鲜艳沉着，红得像宝石，而且有层次。清末以后，红彩常用西赤（碳化硒）调油平填，红中泛橙而漂浮于釉面，手感粗糙，更无矾红的光泽和润滑。

（2）蓝彩：康熙五彩的一个重大突破是发明了釉上蓝彩。蓝彩常泛紫灰色，彩层特厚，彩的边沿有一层蛤蜊光晕，但由于蓝彩仍处于草创阶段，常有脱釉或失透的情形出现。以往的蓝彩皆由青花（釉下）代替，故有青花五彩之称。

（3）黑彩：是用青花料渗松香油画于瓷面，罩上透明釉，入炉烧烤。由于受到制笔、制油及制料工艺的约束，早期康熙五彩的黑色线条显得不挺，断续及毛糊，不够乌黑，甚至带褐。后来的黑彩用乳香油及珠明料混合调成，经低温火烘烧，因此黑彩才开始变得乌黑发亮。

（4）黄彩：康熙时期的黄彩还是以三氧化二铁为基础原料，其特征是色层透亮鲜明，清新抢眼，与后期时多用锑黄（氧化锑）而形成带粉质层的不透明黄彩迥然不同。

（5）绿彩：一般都厚似琉璃，光泽灿然，而由于色质透亮，常用来衬托黑彩。

（6）金彩：金彩釉料的制作，是把金子磨碎，倒入瓷钵内用水混合，直到水底出现一层金的沉淀，取出而保持干燥，用时溶于适量的牛皮胶内，渗入铅粉，在胎上描绘烧成，永不褪色。但金彩一般与毛刷类物品会产生静电反应而掉落，因此切忌以鸡毛掸子掸扫。

（7）紫彩：康熙时紫彩发色还不稳定，常发乌发灰，色地易开裂成碎纹，用放大镜便可看到。

（8）花翠（粉红色）：这在康熙五彩中是鲜为人知的色彩。它是用紫彩加以配方而制成偏红色的透明釉。它与雍正后出现的粉彩胭脂红或洋红在外观上极其相似，很易混淆。但花翠是雪白（含铅质的透明釉）渗石英配制，显得透明，而粉彩的洋红是玻白（含砷）上渲染红彩而显得不透明，色基上是相同的，但两者的质感截然不同，因此花翠也就成了辨别康熙五彩的点金石。其实雍正初期的五彩器也用花翠，因此花翠很容易被人误认为早期粉彩，而其实雍乾时洋红的出现并引进陶瓷装饰，才真正孕育着粉彩的诞生。

（9）蛤蜊光：康熙五彩器的彩釉，其釉面及釉彩都焕发一股如珍珠表面、柔润含蓄的蛤蜊虹彩，特别是沿着彩绘的纹饰周边的白地，更显著闪现这种蛤蜊光彩。