什么是高岭土?

什么是高岭土?
高岭土，是粘土中的一种，它在瓷坯中所占的份量最大约为45—60％。高岭土，有时称为“瓷土”，它主要是由一种名叫“高岭石”的矿物组成的。
为什么这种粘土叫“高岭土’呢，关于‘高岭’的名称由来是很有趣的。
据说十八世纪初，在我国烟囱林立的瓷都景德镇，来了个位身穿黑色长袍，胸悬十字架的法国传教士名叫昂特雷科莱(殷弘绪)，他披着宗教的外衣，在景德镇居住了七年之久，实际上是刺探中国景德镇的制瓷工艺等各方面情报，、他在1712年和1722年分别写了两封长信，‘把崇德镇的制瓷原料－高岭土和瓷石的使用情况以及整个制瓷工艺都原原本本的告诉了教会的头目，他在信中写到景德镇的“瓷用原料是由叫做白不子和高岭的两种土合成的。后者(高岭)含有微微发光的微粒，而前者只呈白色，有光滑的触感。’后来他在《中国瓷器的制造》一书中，错误地用景德镇附近盛产瓷土的“高岭’村庄的名称来称呼中国制瓷的粘土，并转译为‘Kaolin”，后来逐渐传播开采，就成了一个国际性的名词。
纯净高岭土的外观呈白、浅灰色，被其它杂质污染时，可显黑、褐、粉红，米黄等色。这些高岭土本身的颜色，对烧成以后的色泽不一定产生不良影响例如景德镇常用的抚州高岭土，颜色白中显粉红色，但烧成以后色泽洁白。又如我国山西大同所产的炭质高岭土，颜色乌黑，但烧成以后色泽也很洁白。
高岭土的主要矿物组成是高岭石，它是一种六角形鳞片状的结晶，也有呈管状或杆状结晶的。从理论上分析，高岭石的化学成分应为：二氧化硅46．5％；三氧化二铝39.5％；水 14％。
当粘土中三氧化二铝的含量低，而钾、钠等碱金属的氧化物含量高时，就可以判定它的耐火度低，不适于制造耐火制品；如果土中三氧化二铁及二氧化钛等着色氧化物含量多，则可以估计烧出的瓷器可能不够洁白，如碳酸盐，硫酸盐或硫化物多，则烧成时很可能产生起泡等缺陷。
我国高岭土的储量极大，分布极广，品种繁多。其中比较著名的有江西星子高岭，苏州高岭，湖南大排岭高岭等。而景德镇的高岭土更是丰富多样，有星子高岭，，明砂高岭，大洲高岭，枫源高岭，石头口高岭，抚州(临川)高岭等，其中抚州高岭(俗称滑石子)质量好，含铁量极低，白度，粘结性，干燥强度均较其它高岭为好，是景德镇配制高级细瓷坯和釉的最好原料。