有人命交华盖，有人筚路蓝缕，但一个人活着总会碰到难事，不过，人不管遇到什么厄运，都要坦然相对，决不能灰心丧气。作人做事，达观、开朗、乐天知命、不装苦样子、至老如常，这是事业成功的秘诀，也是延年益寿之道。周国桢信奉这一点。在二十世纪申期·周国桢意气风发，感情用事，似乎不太懂"知其自，守琪黑，为天下式"的老庄哲学，随着岁月流逝，他渐有所悟，明白了其中奥义。

    初到景德镇，周围桢年仅二十三岁，他面对的是声名赫赫的景德镇这个"陶瓷之海"，积淀了两千多年的陶瓷艺术传统和数以千汁的民间艺人，相形之下刚跨出校门的"天之骄子。不过是沧海--粟"然而，周国桢脑海里涌动着的却是狂涛大波，他所追求的是"我们这代人应该有自已的陶瓷艺术，反映这个时代的特点和这代人的理想和审美观""从政治文化中心的首都到偏远闭塞的瓷都，放弃留校工作的难得机会面主动下基层，倘若周国桢没有一种将自己的未来投身和交付艺术的坚强信念，缺乏对艺术明确的抱负和追求，难以作出这样的果敢抉择的。"他被分配到景德镇轻工部陶瓷研究所，从事现代陶艺创作。他惊奇、兴奋，那T高手如云，人才济济，实在是陶瓷艺术的藏龙卧虎之地。渐渐她，他也忧心、困惑:眼前的"陶艺之海"几乎全是观昔罗汉和宗教神话中的形象，弥漫着一味追求精巧和繁缛堆砌的艺风，纵使偶有佳作，也难成气候。眼前的"海"与心中的"海"，反差是何等的悬殊强烈，周围桢一腔热忱不知如何排遣。

    这里，有必要介绍景德镇的陶瓷渊源相文化背景。据《浮梁县志》记载:"新平冶陶，始于汉世。"新平镇是景德镇最早的名称(景德镇真正被命名是在公元1004年北宋景德年间，其时已建镇一千余年)，它从汉代开始制造陶器，迄今已有二千多年历史，其烧制的陶器大抵属于我国早期瓷器。殊不知，"陶"与"瓷"有关联又有区别，陶器是世界性的，而瓷器则独属中国。在很大程度上，瓷器的发明和发展，是对中国文化精神和审美理想的一个绝妙象征物的感性追摹，瓷器也成了中国文化精神和审美理想的一一个象征体，由宋至元，由元而明清，景德镇以"天下瓷宗"之尊垄断了中国瓷业。人们称赞景德镇瓷器“白如玉、声如磬、薄如纸、明如镜”，既十分形象又十分贴切。周围桢学雕塑出身，他琢磨、思索:搞艺术不能老是跟在前人和别人的后面模仿，要走新路，绐古老的瓷都增添一些新的气息，注入一些新的血液，自己虽是沧海一-粟，却要有所作为。

他开始致力于创作题材的开掘，率先把浓郁的现代生活情趣引人宗教神话题材占统治地位的陶瓷雕塑领域，其时产生了一批如《弹弓手》 、《迎春》、《饲养员》、《摇篮》等陶艺代表作。在六十年代，周国桢对陶瓷材料的新领悟，同时形成了洗炼明快的造型风格，使之与各种高温颜色釉珠联璧合，开拓性地打破了陶雕艺术中形色分离的局面，渐渐形成既有民间艺术的"稚拙美”，又有文人艺术"写意美"的艺术风格，像他的代表作《独立》、《母子羊》、  《波斯猫》、 《西班牙舞》等。七十年代，他则注重作品深刻的生活底蕴，"追求神、形、理、趣的高度结合，侧重于抒情"(刘海粟语)，艺术风格已臻成熟，"有一-种"大巧若拙”的美"(王朝闻语)，其间创造性地运用高温颜色釉综合饰陶瓷挂盘获得成功，代表作有《天亮了》、《醒醒，弟弟》、《地球是圆的》、《一场惊梦》、《祭红玉兔》等。

  十年磨一剑，功夫不负有心人。说到周国桢的“三剑”，花费了他多少心智心血，又耗去了他多少不眠之夜!周国桢身上有变革思想和叛逆精神，可这“三剑”，除了他个人用功外，也说明只有在景德镇这神奇的土地上才能成功。景德镇是闭塞的，但景德也是包容的，尽管有过不理解，有过委屈，周国桢至今感激景德镇是他艺术的"大地之母"。说起来，他不懂陶瓷，到懂陶瓷，到爱陶瓷，到创造陶瓷，无不是艺术的升华、境界的提升、视野的开阔。而泥工、工等一批普普通通的劳动者，周国桢认识到只有他才是艺术创造的主人、真正的英雄。

   闲暇之余，周国桢与我谈论陶瓷的烧制，他说:“这是‘火的洗礼’。”"所谓'火的洗礼'，是火候、火焰在料中兑现的。火候，即烧结温度，是界定‘'陶’和‘瓷’分水岭，成陶温度约在一千一百摄氏度以上，瓷器在一千三百摄氏度左右。在古代的文明史上，除中外，没有哪一个民族能够通过窑炉技术，把火候'陶 '到成瓷境地。惟有中国人，才有驾驭火的智慧和 能。"周国桢呷了一口茶，继续说，"而火焰，即烧造气氛，有氧化和还原两种性质。火焰的一定性质和变化，会直接影响陶瓷制品的胎质、釉色、光泽和肌理。所谓'白如玉'(白里泛青)的传统白瓷，是用还原焰烧成的。中国古代窑工擅长利用火焰不同性质的变化， 追求变幻万千、奇丽绚烂的。窑变'釉色。"

   周国桢给我讲了一个故事:一次，他正在烧制一高温釉"花豹"，当温度升到九百摄氏度时，突然发了停电。他沮丧地打开窑门，竟然意外地发现了一奇特现象:釉色在九百摄氏度下呈分裂、聚缩状态,成自然有序的龟裂，恰如其分地表现了豹子的状貌征。他为之欣喜，一次停电事故竟衍生出一件精美 伦的作品，他立即为之取名"雪豹"。对此，周国桢之为是"天成偶得"。随后，他不断发展和完善这一巧，在运用上达到了随心所欲的程度，形成他后期艺创作的特有的典型风格。"陶瓷挂釉等于披上一美丽华灿的衣裳，光彩照人。所谓缥色、月白、天 、粉青、豆青、蟹壳青、茶叶末;所谓均红、祭红、宣红、郎窑红、鸡血红、桃花片、美人醉、三阳开泰;所谓卵白、甜白、青白、象牙色;所谓玉毫、油滴、玳瑁、鹧鸪斑;所谓窑变、都为负有盛名中国经典釉色。"周国桢感叹道，"陶瓷艺术是一门妙无穷的学问，一辈子学不完，做不完。"

   也许在"文革"中看到种种的人情世态，到了中年寸期的周国桢变得成熟了。在下放江村劳动时，他一度灰心，却又不甘沉沦。流逝的日子是无声的，所以他的言辞也显得笨拙了。他做起了木匠，打造家具消遣，可想起老师周轻鼎对他的指点，想起六十年代在上海动物园写生，就产生了搞动物陶瓷雕塑的念头。他认为，人呵，真不如动物世界。在一次珠山画院闲聊中，他非常有感情色彩地说:"动物题材，表现的虽然是动物，但表达的却是人的思想意识和感情。"动物有三大特征:性格特征、动作特征和形体特征。它们可分为两大类:一类是食肉动物，一类是食草动物。由于食肉动物的主食是肉，它们必须具备进攻的能力，并具有凶猛的性格;食草动物因有足够的草料可使他们生存，因而养成了温顺忠厚的性格。食肉动物的眼睛大都长在额的前面，便于发现猎物，他们有锐利的牙和爪，颈短腰长，体形灵活;食草动物的眼睛则大都长在额的侧面，能观前观后，便于逃跑，它们的颈长腰短，有的头上长角，以便自卫。好动的猴子或探头窥视，或偎依搔痒，逗人发笑。兔子常回首眺望，前脚收缩，若发现敌情，拔腿就可逃跑。另外，食草动物能躺不能坐，它们既无利爪又无利牙，最多只能依靠角自卫。食肉动物则不然，它们可坐可躺，能张牙舞爪吓唬对方，并寻机进攻。周国桢的"动物理论”，来自他对动物生命的观察，这为他开创陶艺艺术的新领域奠定了基础。
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