周国桢传·金色的童年

[了了亭授权独家发布]根据族谱记载，周族的始祖为延卿公，原是江西泰和县人。宋建隆元年(公元960年)时，才迁居到安仁县龙源村荆子林。从第十六代起，以十句五言排字辈，其字辈为：“文振善孟季，恭宽信敏惠，仁联一本勋，名显万邦济，传家诗礼崇，经国忠良继，远宗茂公学，长承元祖制，大和绵德泽，永定昌隆世。”周国桢(邦字辈)是延卿公的三十四代孙。近百年来，族谱上没有多少光宗耀祖的记载，人们只记得周国桢的曾祖父周名言，是一个棉布商，置有良田数十亩，还建了一幢六斗大屋，可称殷实产。因而，祖父周显麟有条件念念书，读了蒙馆又上经馆，还捐了一千银元，为周族的龙溪书院安装了中厅鼓壁，并铺设了一条乎整的院前石板大路，至今仍传为佳话。可惜他早逝了，没把书香传下来，到了父亲周万龙辈，便是斗大的字不识一箩。
在周国桢的眼里，村上最最有文化的人，就数斋公周万宝了。他读过几年小学，教书为生。但他的无与伦比的高超，是会念经。他还有一副金嗓子，念起经来比唱花鼓戏还好听。如果村上有哪个女人亡故，做斋时请他去唱段《十月怀胎》，那真是唱得凄凄惨惨戚戚：“……一岁两岁亏娘养，三岁四岁随母行，五岁六岁真乖巧，七岁八岁入学门。早晨送儿上学去，倚门盼儿到黄昏……。”跪倒在地的是死者的子子孙孙，伫立旁听的是死者的近亲近邻，唱词唤起了回忆，歌声打动着人心，不要说死者的亲属听后会哭得死去活来，即使一般的邻里闻之，鼻子也会一酸，泪儿夺眶而出。
除了那位斋公，周国桢就再也找不出第二个有文化的人了。所以，上荷渡的童男童女若要读“人之初，性本善”，还要跑到比邻的月池塘去。
月池塘，位于上荷渡之西，相距一华里，约有百来产人家。村中有一古老的池塘，池塘的周围由青石砌就，水清似镜，形如半月，成为该村的特殊标识，故名月池塘，简称月池。历届的村政府就设在这里，上荷渡就是它所辖的一个自然村。这里还有几位教书先生，前清时办过蒙馆，民国时立过保学，在一片文化沙漠里，月池塘可称得上是一枚发光的贝壳。
童年的周国桢，就生长在这块文化沙漠里。没有祖传的书香，没有师承的丹青，从他周岁下地走路起，他就天天与泥土作伴。他在泥地上摔倒，从泥地上爬起，秧苗长一寸，他也长一分。
两三岁时，他与同伴搭泥锅，砌泥灶，做泥人泥狗。风吹下来的桃子，鸟啄下来的枣子，他连泥带果地往嘴里送。四五岁时，他喜欢跟哥哥，学哥哥。春耕时节，哥哥去捡田螺，他高卷裤腿，腰系竹篓：哥哥去扎泥鳅，他肩扛铁梳，手举火把。六七岁时，他又跟爹爹，学爹爹了。爹爹喜欢养猫、养狗、养八哥，他也喜欢，常常爬上树去掏鸟窝，帮着爹爹提鸟笼，钻进竹篱捉小虫，泡在沟里抓小鱼，弄得嘴里、耳里、鼻孔里尽是泥。夏秋的傍晚，泥人似的周国桢就将衣裤一脱，光着屁股往长塘里跳。他跟着村里的孩子们，在长塘里上游下潜，仰扑钻翻，兴波作浪，一直闹到日落西山、嘴唇发白才罢休。根本用不着涂肥皂，那七孔里、毛孔里的泥灰汗渍，经这清水一浸一泡一冲，全被荡涤得干干净净。
周国桢就是这样无忧无虑、天真烂漫、懵懵懂懂地度过了自己的金色童年。了了亭·李申盛/编录