◆周靖竹
    
    鼠年光临，万象更新。过去的丁亥猪年，在中华民族振兴史上写下了光辉的一页；步入戊子鼠年，我国人民万众一心，为夺取全面建设小康社会新胜利而勇往直前。
    
    鼠，小动物，动物虽小，生命史却亘古久远。据科学考古，鼠出现在地球，竟比人类早了四千七百多万年，堪称为地球上的“活化石”，俗称“老鼠”，可说是当之无愧的了。
    
    老鼠是哺乳动物的一科，种类很多，比如仓鼠、田鼠、白鼠、火鼠、水鼠、冰下鼠……古籍《琕雅》记载，有一种鼠，见人则交其前足而拱，谓之“礼鼠”。唐代韩愈诗曰：“礼鼠拱而立”。《山海经》载有“飞鼠”，“其状如兔而鼠首，以其背飞”，是用背上的毛飞起来的。还有能用尾巴飞翔的“耳鼠”。有一种鼯鼠，《尔雅》称之“夷由”，春秋战国时思想家荀况对它仔细观察，发现有五种技能，但是“能飞不能上屋，能缘（咬）不能穷木，能浮不能渡谷，能穴不能掩身，能走不能先人。”
    
    鼠体小，技能差，怎会选入十二生肖，而且荣登首席宝座呢？自古传说很多。据说天帝挑选十二种动物做人的属相，为了确定排列次序，命令它们赛跑比决。当时的牛跑得最快，稳得第一。不料老鼠悄悄躲在牛背上。当牛首冲终点时，老鼠往前一窜，抢了第一名，所以十二生肖鼠当头。又说为入选人类十二生肖，动物界大比武，最后剩下象、鼠、牛等13位。正要举行决赛时，老鼠钻进大象鼻子里，弄得大象狼狈而逃，于是鼠夺冠军。诸如此类，无非神话戏说，老鼠机灵。我国古代自尧舜时代起，就用甲乙丙丁等十个天干符号与子丑寅卯等十二个地支符号配合纪年，为了形象好记，又用十二个动物代称十二地支。东汉王充《论衡》中考证，“子之禽鼠，卯之兽兔”，子年的动物是鼠，卯年的动物是兔。人们就将当年出生的婴儿肖（像）属某动物。明代郎瑛从一天十二时辰的阴阳观念分析，子时深夜（11时至凌晨1时），“子为阴极，幽潜隐晦，以鼠配之。鼠，藏迹也。”（《七修类稿·十二生肖》）这般探析，颇有道理。
    
    人类从来就与老鼠同居地球上。因老鼠偷吃食物、损坏物件，人们又称它“耗子”。《诗经》上就有“硕鼠硕鼠，无食我黍”、“谁谓鼠无牙，何以穿我墉”等呼号。但对老鼠的灵巧机智，神通善变，很是赞赏。唐代柳宗元《三戒·永某氏之鼠》中，记有生于子年的某氏称，“鼠，子神也，因爱鼠，不畜猫犬。”旧时我国民间曾将正月二十五日定为“填仓节”。人们管老鼠叫“仓神”。到“填仓节”这天，家家仓囤装满粮食，并虔诚祭祀，祈求“老鼠仓神”口下留情，少来偷吃，并祷祝年年五谷丰登，粮油满仓。还有，正月初一晚上，家家户户都要早睡觉，说是听“老鼠娶亲”，趣乐异常。可见人们视老鼠为天真可爱的程度。
    
    “人欢为体健，鼠硕因年丰。”欢乐祥和，齐奔小康，天增岁月人增寿，鼠年必将又是中华民族大发展大丰收的鸿运岁月。