书法最重要的工具就是笔、墨、纸、砚，所以又称“文房四宝”。“笔墨精良，人生一乐。”优良的文具不仅对书法技能的发挥有帮助，同时在心理上也确实是一种享受。“工欲善其事，必先利其器。”学习书法技巧，实际上也是如何充分掌握与发挥书写工具的性能与特长，不同书家使用不同性能的书写工具，也就出现不同的艺术风格。要在书法上进行创新的探索，改进与变换书写工具，应当也是一个重要方面。

    笔
    我们的祖先发明了毛笔这件东西，“实天地之伟器”。决定了中国书画的特性。中国书法之所以成为艺术，就是因为工具是毛笔，其文字是方块表意汉字。明屠隆说：“制笔之法，以尖、齐、圆、健为四德”。    尖、齐、圆、健这四个字既是选项笔的标准，也概括了一支奸笔的特性。
    尖--是指笔锋尖。只有笔锋尖，才既可以写细的笔画；重按笔锋平卧于纸，又能写粗的笔画。因为笔锋尖则锋可藏可露，若笔锋不尖，就是秃笔。
    齐--指笔锋铺开时其笔毛是齐平的。齐就使笔锋点画圆融，假如毛笔被虫咬掉一些，就不齐，而成为“破锋”。
    圆--毛笔的毛为圆锥形，所以毛笔又称“毛锥”。刷子、油画笔是扁方的，因此其线条笔触就是扁的，善于用毛笔者，其线条点画有立体感，即使“细如丝发亦圆”，八面使转自如，这就是圆的优越性。
    健——主要是指笔锋的弹性。善于用笔者就是借笔锋运转之势，或顿挫，或乘势导之，表现节奏，表现张力，使点画线条成为运动痕迹，富有生命感与运动感。
    书写工具中，最首要的就是掌握好毛笔，能做到得心应手，运用自如。这非一日之功，要进行长期反复的练习。
    毛笔的羊毫、兔毫属软毫，狼毫、鼠须属硬毫。兼毫是硬毫与软毫的结合。特殊的笔还有茅龙笔、鸡皮笔、胎毛笔等等。毛笔的品名虽多，不外从笔毛的软硬、笔锋的长短、笔的大小去分类。种类不同的毛笔，写书的点画线条感觉也不同。
    硬毫   
    用硬毫写字，对笔力软弱者有铺肋之功，其点画易挺拔，精神外拓，但线条易单调僵硬，不善掌握者还显得单薄而剑拔弩张，笔锋难于调正，易提难按，易生圭角。因此使用硬毫行笔不宜太快。
    软毫
    用软毫写字，对练腕力极有作用，其点画易丰厚，风韵内蕴。然线条也易软弱，不善掌握者写出的点线无筋无骨，被讥为“墨猪”。笔锋易按难提，易圆难方。所以行笔不宜太缓。
    兼毫
    兼毫指“大、中、小白云笔”“七紫三羊”一尖毛笔。是软毫与硬毫合而为—故兼硬毫软毫之特点，适宜初学者使用。
    短锋    ．
    短锋笔所书点画易浑厚粗壮，然提按的幅度小，少灵动之气。
    长锋
    长锋笔所书点画线条富有弹性，提按幅度大，节奏感强。然不善驾驭易产生信笔之病，还会出现拖沓之笔画。
    对使用毛笔的大小来说，一般原则是宁可大笔写小字，不可小笔写大字。当然这也不是绝对，大斗笔总不能写小楷。因为小笔写大的字，必然使用笔根书写，虽笔法变化易于控制，然行笔势弱，笔画瘦削，显露出“声嘶力竭”之态。大一点的笔，写小一点的字，虽线条简约，却易气势满足。
    硬毫、兼毫一般笔都不会太大，只有羊毫有大笔。宋以前毛笔以硬毫为主，王羲之书《兰亭序》就是用鼠须笔，唐、宋人一般也用硬笔，明清之后羊毫才风行。特别是邓石如等善用长锋羊毫，具有丰富的表现力。宋姜夔说：“笔欲锋长劲而圆，长则含墨可以运动，劲则有力，  圆则美”(《续书谱》)。清梁同书说：“笔要软，软则遒，笔头要长，长则灵”(《频罗庵论书》)。
    长锋羊毫固然有许多优点，但也不能过分夸大，不能以为锋越长越好，或只有长锋才能写好字。有的字适用长锋羊毫写，有的字若《衡方》、《东方朔画赞》，及清刘墉、翁同和的风格，就要锋短一点才能写出它的韵味。
    至于初学书法可用兼毫或软毫，宜于练腕力。当然也不绝对，还要根据具体情况决定。若学唐楷中的欧体字，则宜用兼毫或硬毫，颜字宜用柔毫。颜字锋宜短，柳字锋宜长。优良的笔，硬毫能够柔韧，柔毫又很劲健。
    毛笔的选择保护，关键是笔锋。买笔时笔头有一段透明处，称“锋颖”，这一段越长越好。笔毛应当细腻柔顺，毛粗而无锋颖，其锋必劣。新毛笔买回先用温水浸泡开，每次用后必将毛笔洗干净，吸去一部分水，将笔锋理齐，然后放进笔筒或挂起来。保护得好，不仅延长笔的寿命，而且越用越顺。新笔不用，要防虫蛀。
    新笔柔软，旧笔锋健，。秃锋写的字虽然不清新，却能老健，就怕笔锋聚不紧，其字难以收神。