浙江省龙泉市琉华山下的大窑村,是国家重点文物保护单位要要大窑青瓷古窑遗址所在地。
青瓷起源于汉代的越窑。越窑散布于浙江东部的绍兴、上虞、慈溪等地。绍兴一带是春秋战国时期的越国故地,汉以后这里又称越州,因而这里所产瓷器称越窑瓷。越窑瓷到唐代进入了巅峰时期,所产青瓷远销国内外。越窑青瓷曾被古人用很多美好的辞章加以称赞,最有名的要算唐代诗人陆龟蒙的诗句院“九秋风露越窑开,夺得千峰翠色来”,意思是越窑瓷器美得如同翠绿的山峰一样。
龙泉青瓷是青瓷中的后起之秀。龙泉古称龙渊,唐代因避唐高祖李渊讳,改称龙泉至今。龙泉在三国时代便开始有烧青窑的瓷窑,经过两晋和隋唐数代发展,从宋代起,脱颖而出,超越了其他青瓷,进入了鼎盛时期,前后辉煌了数百年。据史料记载,在宋元时代,“瓯江两岸,瓷窑林立,烟火相望。江中运瓷船来往如织。”龙泉青瓷远销国内外,代替了越窑青瓷的地位。特别是大窑这一带,政府派有督造官员,设立衙署,常驻这里督管监造。另外还在这里设立了有专为皇家烧御用瓷的瓷窑。他们把御用瓷窑出的最好的瓷器选出来供奉皇室享用,其余的不论好坏,全部打碎,不准在民间流传。大量的龙泉青瓷,被运往亚、欧、非国家,成了当时中国对外贸易的大宗商品。1976年,韩国在附近海域新安海底发现了一艘中国元代的商船,总共打捞起2.2万多件,其中龙泉青瓷1.2万多件,可见龙泉青瓷在对外贸易中的重要地位。精美的龙泉青瓷,在欧洲身价极高。据记载,欧洲古代萨克森王国国王奥古斯二世极爱龙泉青瓷,不惜以远园园名健壮的士兵为代价,向邻国普鲁士王国国王威廉的妃子换取了多件龙泉青瓷,珍重收藏。至今世界各国博物馆和陶瓷收藏家都很重视龙泉青瓷,特别是大窑青瓷的收藏。日本导演藤井胜夫为拍摄《中华五千年》文献片,特地来到龙泉大窑遗址。他下车伊始,先跪在地上顶礼膜拜,如同朝圣一般。
中外陶瓷史学家,在他们撰写的陶瓷史中,都要浓墨重彩地把龙泉青瓷书写一番。龙泉青瓷何以被古今中外人士这样看重呢?原来,被西方人称之为悦澡蚤灶葬(瓷)的中国,制瓷工艺技术,包括练泥、造型、施釉、烧制,在宋代达到了新的水平。但由于当时科学技术水平的限制,窑温控制不易,带有纹片的青瓷成品率不高,优级品很难得,所以十分珍稀。名扬海内外的龙泉青瓷,到明代中期以后逐渐衰弱,其重要地位被景德镇青花瓷所代替。到了上世纪初,龙泉青瓷窑火几乎完全熄灭,大窑群落到上世纪二三十年代已经成了一片荒丘,只留下遍地的碎瓷片。