釉里红烧制关键难点是在所用色料和在瓷器烧成过程中色料的发色好坏上。为了讲清此难点还得从色料谈起，釉里红的着色剂是用氧化铜（CuO）配成色料，其氧化铜的纯度较高，而其它着色氧化物的含量很少，否则就会影响铜红的颜色。为了能做到这一点，当时景德镇的传统制作工艺方法是采用紫铜，放在高温中煅烧使其氧化，表面产生黑色氧化铜薄层并取下，它被景德镇称之为“铜花”。此氧化铜不仅纯度高，而且比较脆，易于粉碎研磨加工成细粉，它就便于在素坯上绘画装饰。有人可能会问，既然氧化铜为黑色粉体，用它装饰瓷器在烧成后为什么会变成红色？究其原因主要是瓷器在高温烧成工程中，花纹处的色料会与玻璃体釉发生高温化学反应，氧化铜会变成铜离子状态存在于釉下玻璃体的结构中，而且在不同的烧成气氛下铜离子会发生变价，例如瓷器在氧化气氛下烧成，铜离子价态不变，仍处于二价状态（Cu++），器上花纹会呈绿色；而在强还原气氛下烧成，则二价铜离子会被还原成一价铜离子（Cu+）和金属铜胶体粒子（Cu0），这时花纹处颜色就会变成红色，而且还原气氛强弱控制稍有不同，花纹颜色就会大变。同时色料对烧成温度的高低也非常敏感，如果烧成温度过高，釉就会流动，而且铜离子容易扩散和挥发，则花纹就会模糊和颜色较淡。而当烧成温度低了一些，氧化铜色料只有少量被溶解于玻璃釉中，虽然也是在强还原气氛下烧成，但花纹也难显较鲜的红色。由此可见釉里红瓷器的烧成技术是较难掌握的，只有当非常合适的烧成温度和较重的还原气氛下才能使铜红花纹形成，并呈较纯正的鲜红色。