余安凤：从坯坊走出的方丈

  旧时镇上有座念佛堂，它位于中华北路罗家坦，念佛堂由都昌县芦溪乡人氏余安凤建造。门额.念佛堂.三字为余安凤亲笔书写。念佛堂占地约三百多平米，内设大厅一间，大厅神案供观音菩萨一尊，两侧各有三间厢房，贴有余安凤题写的条幅，条桌上还有青花瓶以及青花瓷杯，据说也是余安凤亲自所画。念佛堂后面有一小花园与佛堂毗连，花园优雅别致，花木繁茂，绿草如茵。
  念佛堂是佛教信徒求神拜佛、弘法诵经的圣地，信徒以女性居多，而陶瓷窑户家的女眷占相当比例。这也许与余安凤本人曾做过瓷工的经历有点关联。
  念佛堂订有严格的清规戒律：不准大声喧哗与留客过夜，不准口出污秽猥亵之语，不准摆场玩牌。信徒抽烟品茗、闲聊、赏花观鱼则不受限制，而且还提供方便。
  余安凤幼年家道贫寒，在乡村只念了三年私塾。但是生性聪慧，勤奋好学，他的文章、书法均受到教馆先生好评。为谋生计，余安凤在十几岁时就到景德镇学画青花。他的绘画水平在同时学徒的师兄弟中算是出类拔萃。余安凤为什么要在17 岁时离开坯厂出家？有几种说法，一是说他乡下父母包办了一桩他极不满意的婚事，在抗婚无果的情况下，余安凤只有消极地选择出家当和尚。另一说是余安凤从小就根深蒂固受父母（虔诚的佛教信徒） 影响，心甘情愿遁入空门。也许这两种因素都皆而有之。
  时年，17 岁的余安凤带着十几枚铜板，披星戴月跋涉到安徽休宁，巧遇九华山和尚化缘。和尚得知余安凤的意愿，见余举止稳重敦厚，知书达理且仪表堂堂，心中甚喜。就这样，余安凤被引荐九华山剃发受戒，从此开始晨钟暮鼓潜心修行的生活。在九华山寺已有20 年后，1916年余安凤第一次回到景德镇。此时的他已近不惑之年，身材高大，器宇轩昂，嗓音清亮，佛学知识渊博高深。他不但讲佛经，而且还隐晦地抨击当时军阀混战给天下苍生带来的劫难，教诲芸芸众生弃恶扬善。他的言辞深受信徒和听众的敬佩和称颂。余安凤在讲佛时，有的富家女信徒毫不吝啬地将手上佩戴的戒指、手镯等金银首饰施捐，而余安凤双手合什，慈眉善目的婉言拒绝。但是就有个别男人心存妒意，背后怒斥余安凤是个勾魂摄魄的.花和尚.。其实，余安凤恪守佛道教戒，从无越轨之举，行止言语从无轻浮之态。
  余安凤从第一次回景德镇以后，几乎每年都要回来一次，一是为了授佛道普度众生，二是筹措资金完成他梦寐以求的愿望，就是要在他的第二故乡景德镇建造一座念佛堂。方丈余安凤每次来景，少则呆上几日，多则半月余。他有时住在侄儿家中。其侄儿在扬家桥做针匙窑，家境尚可，对这位皈依佛门且远道而来的亲叔叔格外殷勤周到，炊具餐具重新置办，专供其一人使用。而余安凤所需饭菜极为简单，每顿只需两碗糙米饭、一碗素油青菜、一碗豆腐汤既可，当盛饭装菜的碗必须用粗瓷渣头碗。
  方丈余安凤每次来景，他的侄儿门口总是人流如梭络绎不绝，来往之人有的是想亲眼目睹方丈的风采，沾点佛气图个吉祥，有的是求方丈治病。余安凤精于跌打损伤医术，擅长医治小儿疳积。他治病不用药物，全凭一双手推拿按摩。不论患者贫富，一律不收分文。如遇远道而来的贫穷患者，还要侄儿安排一顿素食招待。
  方丈余安凤60 多岁时，还四处奔走化缘，他寻求帮助的捐主基本是都昌籍陶瓷窑户家，多的捐助十几块银元，少的只有几块银元，连同自己几十年的积攒（施主所捐） 加在一起也只有两百多块现大洋。就是这有限的资金，余安凤还拿出部分赈济难民。余安凤建念佛堂的时间大概在1941 年左右，这正是外敌入侵，中华民族奋力抗战的危急关头，大批流离失所的难民云涌到景德镇。
  余安凤把剩下的钱全部投到建念佛堂的项目中，他购买了一套旧房，稍作改造修缮为全镇第一座念佛堂，在念佛堂度过了半年时光，他就身无分文的离开景德镇，重返九华山。从此再没回来。念佛堂的一切佛事杂物，均有余安凤雇请的一对老年夫妇（佛教信徒） 全面打理。余安凤则是挂个空名佛堂方丈。
  余安凤回到九华山后，他的亲属也曾多次去信问候，但仅在1946 年收到过一封回信，信中的内容只有寥寥几行字，大意是说自己已是风烛残年，不堪旅途劳顿，望亲属再不要去人或去信打扰，只要心中有个念想就可。据说方丈余安凤圆寂在峨眉山，解放初期，念佛堂关闭，成了公用民宅。