瓷器是中国的伟大发明。在英语中，China既表示中国，又表示瓷器。瓷器是中国古代文明的重要组成部分和光辉象征之一。据《浮梁县志》记载，景德镇制造瓷器是从汉代开始的。
    瓷器来源于陶器。陶器的发明时代较早，在原始社会的母系氏族公社阶段，就已经出现陶器。中国的仰韶文化、马家窑文化，就以能制造精美的彩色陶器而著称。陶器的发明和人类从事农业的历史同样悠久，相传。神农耕而陶焉“，说明农耕和制陶自古就紧密地联系在一起。最近，在江西省清江县的吴城商代文化遗址，发现原始青瓷和烧制这种原始青瓷的垅窑，说明江西制造陶瓷的历史至少已有3000年。
   景德镇地区有悠久的制陶传统。历史记载，“新平冶陶，始于汉世”①。新平镇是景德镇最早的名称。它从汉代开始制造陶器，至今已有二千年的历史。汉代制造的陶器，大抵属于原始瓷器或早期瓷器。烧制出来的器物，粗糙厚实，瓷质不纯。清朝乾隆年间，《景德镇陶录》的作者蓝浦曾指出，这类瓷器的‘器质甚粗，体甚厚，釉色淡黄而糙，或微黑。碗中心及底足皆无釉，盖其入窑时，必数碗叠装一匣烧故也”。蓝浦说的这段话，是指明、清时期湖南醴陵瓷器的质量情况，但他的弟子郑廷桂认为，汉代景德镇的瓷器，就相当于这样的水平。这类早期瓷器质量较低，多少还处在“耕而陶”的发展阶段，至少还没有完全脱离这一阶段，农业和制瓷手工业还结合在一起，所制产品主要卖给邻近居民，也即“只供迩俗粗用”，并不远销。
    三国、两晋、南北朝时期，南方经济有明显的进步。景德镇的陶瓷业也有了进一步发展。陶器生产已进到瓷器阶段。蓝浦说，这里“水土宜陶，陈以来土人多业此”。生产的人多了，陶瓷业就逐步与农业分离，陶瓷产品也随着产量的增加而远销境外，这就开始为朝廷所注意。公元583年(南朝至德元年)，陈叔宝继皇帝位，在建康／今江苏南京)大造宫室。他在原来已经极为壮丽的华林园中营建临春、结绮、望仙三阁，高达数十丈，以沉檀香木作门窗栏槛，下令要新平镇瓷窑烧制陶瓷柱础进献华林园，供新建三阁御用。当时，新平瓷窑因原料强度和火候温度都达不到烧制柱础的要求，虽然柱础雕镂精巧，但不坚固，承受不了高大阁柱的沉重压力。几度试制，都‘不堪用”。朝廷也只好作罢。这虽是一次失败的记录，但名声却传开去了。   

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